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人们外出就餐时,大都有一个习惯,因为对餐馆餐具卫生消毒的不信任,饭前将筷子、勺子等餐具在热水或茶水里涮或泡一下,才能心安理得。
关于热水消毒
现今,科学知识已经深入人心,大家都知道细菌和病毒是传染病的病源、很多传染病是通过吃东西而传染上的。餐具消毒是为了避免病从口入,热水消毒是为了杀死餐具上的细菌和病毒。
热确实能杀死细菌和病毒,用热为手段达到杀死微生物的目的,这种方法叫做高温消毒。这是微生物大师路易·巴斯德发明的。巴斯德在研究葡萄酒变酸时发现,罪魁祸首是葡萄酒中微生物;用高温杀死这些微生物后,葡萄酒可以长期保存。这种消毒方法被称为巴氏消毒法,至今还用在牛奶等食物的消毒上。
但是,各种微生物对温度的耐受能力不同,要达到杀死微生物的目的,对加热的温度有一定的要求。以肝炎病毒为例,甲肝病毒在85摄氏度的情况下1分钟就能灭活,而乙肝病毒要在100摄氏度的热水中煮数分钟才能灭活。那么,要杀死餐具上的微生物,就要用刚刚烧开的沸水,而且要在这一温度上维持几分钟;但无论服务员端上来的热水还是茶水,都不能满足这一要求。食客常用的这种消毒方式虽然能够杀死一些微生物,但不能达到我们所期待的卫生消毒目标,所以餐桌上涮泡餐具只起到心理安慰作用。
吃自助餐时,每道食物前都放置着拿取食物的叉子、勺子、夹子等餐具,对这些餐具的检测发现,上面有很多细菌和病毒。这些餐具使用之前都被严格地消毒过,上面的细菌和病毒是由顾客的手上传来的。用这样的餐具拿取食物时,顾客的手就会沾上细菌和病毒。如果再用手拿食物,或者用手摸口眼鼻等部位,细菌和病毒就会进入体内。餐馆里消过毒的筷子、勺子、盘子等餐具都会被污染,途径包括服务员的手、其他顾客的手和我们自己的手。因此,洗手才是避免细菌和病毒通过餐具和食物传播的关键——饭前便后要洗手,就餐中如果接触了不洁的表面,在用手拿食物之前也要洗手。
很多人洗手的时候用热水,认为比冷水杀菌效果更好。这个印象是错误的,因为洗手的热水只有40~55摄氏度。如果用能够杀死病毒和细菌的开水洗手的话,手会被烫伤的。
尽管热水不能杀死病毒和细菌,但一些专家和美国FDA一度曾认为热水洗手比冷水洗手好,关键是必须使用肥皂;因为热水加上肥皂可以洗掉手上的油脂,而这些油脂是细菌滋生的温床。但是,2005年的一项研究否定了这一说法。在使用肥皂洗手的试验中,研究人员发现,水温对减少手上细菌的存在没有影响,热水洗手的唯一效果只是让人舒服。之后的几项研究也证实,热水洗手不仅不比冷水洗手有效,而且还会洗掉皮肤的保护层,增加细菌感染的机会。另外,研究发现,人们洗手有64%是用热水。如果把所有的洗手次数加起来——例如美国每年会达到8千亿次——所造成的环境污染相当于125万辆汽车的排放量,所以冷水洗手也是对环境的保护。总之,洗手的关键不在于水的温度,而在于要经常洗、用肥皂和洗手液洗、反复搓揉并持续一定的时间。
餐馆的餐具怎样消毒,我们很难掌握,自家餐具的消毒是我们可以控制的,也是很值得重视的。不管有几口人,只要有食物存在,餐具就有可能沾上细菌和病毒,就必须清洗。清洗餐具不仅仅是为了洗去上面残留的食物,更重要的是消毒。
清洗餐具的办法有手洗和机洗两种办法。随着生活水平的提高,洗碗机开始进入家庭,但中国人包括定居在海外的华人很少用洗碗机。和手洗相比,洗碗机有无可比拟的优势。因为它有一个高温消毒的过程,能够杀死餐具上的微生物,尤其是没有及时洗、上面已经滋生了大量微生物的餐具。它还有一个干燥的过程,洗完的餐具是干的。细菌和病毒喜欢在相对潮湿的环境中生长,潮湿的餐具放在碗橱内,就有可能滋生细菌和病毒,因此要干了以后放进去。如果家中有洗碗机的话,要习惯用洗碗机清洗、消毒餐具。
没有洗碗机,或者餐具不多,手洗餐具则要注意几点。一是热水不比冷水有效;二是要注意洗碗用的布或海绵。1997年一项对美国家庭的研究发现,使用的洗碗海绵中33%有细菌滋生,用这样的海绵洗碗会适得其反。洗碗用海绵要经常消毒、定期更换。在影视作品中常会看到外国人手洗完餐具后,会用一块布擦干,这是另外一个污染的途径。因为这块布也会有病毒和细菌滋生,正确的做法是把餐具晾干。
含有抗菌成分的洗碗液能起到的作用很小,因为抗菌成分要达到杀死细菌的目的,应该在餐具上多停留一段时间,而不是匆匆地冲掉。手洗消毒更多的是依赖擦拭、水冲等物理方法。
洗手也一样,更多的是依靠物理方法,而不是洗手液本身。那些含有抗菌成分的洗手液不仅没有用,而且会因为长期使用低剂量抗生素,会增加变异出抗生素耐药菌的机会。因此不要使用含有抗生素的清洁剂,水冲的时间久一些就是了。
热水没用,对外面餐具的卫生情况不放心怎么办?
办法之一是自备餐具,起码在店家不提供一次性餐具的情况下自备筷子。办法之二是准备酒精消毒棉纸,当对餐具不放心时,用酒精棉纸把餐具擦一遍,以达到较满意的消毒效果。
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